Soome keele õppimise buum ja võõrkeele õppimise võimaluste avardumine Eesti koolides on toonud kaasa suurenenud vajaduse uute õpetajate järele. Koolide arv, kus soome keelt saab õppida, on kahekordistunud, hõlmates nüüd juba üle 70 kooli.

Eesti Soome Keele Õpetajate Selts (ESKÕS) on saanud 30-aastaseks ja juhatuse eestvedamisel on seni koolitatud õpetajaid ja loodud toetavat võrgustikku. Uues olukorras tekkis vajadus panustada varasemast rohkem – just uute õpetajate leidmisel ja toetamisel. Sügisel 2023 käivitas seltsi juhatus koostöös Soome Instituudiga mentorprogrammi alustavatele soome keele õpetajatele. Programmile eelnes inspiratsioonipäev, mille eesmärk oli leida soome keele oskajaid ja õpetajaharidusega inimesi, kes kaaluvad karjääripööret või lisaväljakutset. Inspiratsioonipäev, kus arutleti soome keele õppimise ja õpetamise teemadel, äratas palju huvi ja oli edukas, sest mitmed uued õpetajad leiti just tänu sellele. 

Seltsi juhatuse üleskutsele vastas kaheksa pühendunud soome keele õpetajat, kes olid nõus olema uutele kolleegidele toeks. Programmi registreerus 17 alustavat õpetajat. Lisaks kaasati MTÜ Haridusmentorid, sest ka õpetajad vajasid mentoriks olemise teel tuge ja juhendamist. Mentorprogramm ei piirdu aga ainult juhendamise ja nõustamisega, vaid üheskoos lahendatakse ka probleeme ja jagatakse kogemusi. Virtuaalselt kohtutakse kord kuus. Kohtumisi viib läbi ja õpetajate õppimist juhendab haridusmentor Viivika Keskküla. Esialgu kestab programm ühe õppeaasta ja juunikuus saavad kõik osalejad omavahel kokku.

Lisaks regulaarsetele kohtumistele mentoritega kohtuvad alustavad õpetajad ka omavahel. Neid kohtumisi veab Soome Instituudi programmijuht Liina Ergma, kes ka ise sel sügisel õpetajaametis alustas. Osalejate hinnangul saavad nad kohtumistel kaasteelistega jagada mõtteid, rõõme ja hirme, mis annab enesekindlust ja vähendab stressi.

Uus väljakutse ei ole mitte ainult õpetajate puudus, vaid ka soome keele õppimiseks sobivad õpikud ja õppematerjalid. Eelmisel suvel koostas õpetajate töörühm põhikooliõppijale mõeldud õppematerjali, mis on struktureeritud õppekava teemade järgi ja koheselt kasutatav. Õpetajate koostöös on loodud ka virtuaalne õppematerjalide pank, kust seltsi liikmed saavad vajaduspõhiselt alla laadida harjutusi, teste, videoid, tekste ja pildimaterjali. Eriti tänulikud selle üle on just alustavad õpetajad. See ressurss täieneb pidevalt, võimaldades õpetajatel jagada omavahel häid materjale. 

Eesti Soome Keele Õpetajate Seltsi eestvedamisel loodud mentorprogramm mitte ainult ei vasta kiirelt kasvavale nõudlusele soome keele õpetajate järele, vaid loob ka tugeva ühenduse õpetajate vahel. Programmis osalevad mentorid annavad praegu oma panuse õhinapõhiselt ja missioonitundest. Loodame, et tulevikus on võimalik sarnasele programmile ka rahastust taotleda, sest vajadus uute õpetajate järele on jätkuvalt suur ja alustavate õpetajate toetamine peaks olema järjepidev ja loomulik nähtus.