Eesti lõunatipu lähedal, Mehkamaal Kuutsi külas asuv Mõniste kool kuulub Forseliuse koolide hulka ja on üks vanimaid Eestis: tänavu tähistab kool 295. aastat hariduse andmise algusest piirkonnas.  

See paik on Mehkamaa

mu lapsepõlvemaa.

Sa ikka kaunimaks saa,

mu Mehkamaa.

/Salm laulust „Mehkamaa“ – sõnade autor kunagine eesti keele õpetaja Linda Türk, viisi autor endine laulmisõpetaja Sigrid Kallion/

Mõnistes peetakse hariduse andmise alguseks 1730. aastat, mil asutati esimene mõisakool. Õppetöö kestis tollal madisepäevast lihavõtteni, rohkemaks polnud talurahva lastel aega.

Mõniste piirkonna koolivõrk kujunes välja 19. sajandi lõpuks. 1898. aastal otsustas Mõniste valla volikogu ehitada Kuutsile uue koolimaja. Mansardkorrusega maja ehituspalgid osteti mõisnik Eduard von Wulfi käest. 1920. aastatel tekkis koolis ruumikitsikus ning Eesti Vabariik toetas koolimaja ümberehitust 500 000 margaga. 

1940. aasta kevadel lõpetas koolijuht enda kirjutatud kroonika sõnadega: „Ei tea, mis saab – Venemaa kommunistid okupeerivad Eesti. Mis saab koolitööst!“ Keeruline olukord tekkis 1944. aastal, kui rinne seisis Kuutsi ja Saru küla vahel 16 nädalat. Koolimaja süütamine õnnestus ära hoida, kuid enamik akendest purustati.

Taasiseseisvumise järel kuni tänase päevani on kool teinud läbi tohutu arengu. 2000. aastal avati uus ühekorruseline koolihoone, mis on ühendatud vana majaga. 2005. aastal liideti kooli juurde lasteaed ja kooli uueks nimeks sai Mõniste Kool. Vana hoone renoveeritud ruumides töötab kooli köök ja asub söökla ning alates 2016. aastast tegutseb eraldi Muusikapesa: huvikool, mis pakub mitmekülgset pilliõpet.

Alates 1. septembrist 2024 tegutseme Rõuge Põhikooli Mõniste õppekohana ja lasteaed, kus sirgub sel aastal 33 lapsega järelkasv, Rõuge Lasteaia Mõniste tegevuskohana.

Mõniste õppekoha visioon on olla parim kool piirkonnas. Meie missioon on olla konkurentsivõimelist haridust pakkuv ja sotsiaalseid oskusi arendav kool, kus on hea õppida ja töötada.

Meie põhiväärtused on lapsekesksus, turvalisus, traditsioonid, koostöö ja looduslähedus. Koolis on võrdselt oluliseks peetud panustamist traditsioonide hoidmisse ja piirkonna ajaloo talletamisse ning nüüdisaegsete infotehnoloogiliste võimaluste arendamisse.

Aktiivselt tegutsevad noorkotkad ja kodutütred. Nii koolis kui lasteaias väärtustatakse võru keelt ja omakultuuri. Mitmekesiseid võimalusi pakub naabruses asuv Mõniste Talurahvamuuseum. Siinne keskkond soodustab õues õppimist, on osaletud keskkonnaharidusprogrammides.

Kooli tugevused on õpetajate koostöö iga õpilase arengust lähtuvas õppe- ja kasvatustöös ning õppetööd toetavas projektitöös. Meil on mõnus õpi- ja töökeskkond. Meie kooli iseloomustab spordi-, laulu-, looduse- ja omakultuurilembus.

Pisikese maakoolina oleme kogukonna süda. Kohalike tugi ja toetus on igapäevane.  Traditsiooniks on saanud ühiselt kooli ümbruses tehtavad kevadised korrastustööd. Koos tähistame piirkonnale ja Eestile olulisi tähtpäevi. Õpetajad löövad aktiivselt kaasa kohaliku kultuurielu arendamisel. Kooli tööle tulnud noored õpetajad on loonud kodud Mehkamaale ja saanud kogukonna osaks. 

Mõniste koolipere ootab oma endisi õpetajaid, koolitöötajaid ja vilistlasi 17. mail kokkutulekule, et üheskoos tähistada 295. aastapäeva!