Väliseestlase Kadri Rõugu pärandist laekus Tartu Ülikooli toetusfondi 1,6 miljonit eurot, mille abil asutati perekond Rõugu eesti keele fond, et edendada ja arendada eesti keele alast teadustööd ning eesti keele ja keeleteaduse õpinguid Tartu Ülikoolis.

Annetus on lisa 2022. aasta algul Rõukude perekonnalt laekunud rohkem kui kahele miljonile eurole, mis suunati pärandaja soovil eesti keele hüvanguks eesti ja üldkeeleteaduse instituuti. See on läbi aegade suurim annetus, mis on Tartu ülikooli tegevuse toetuseks tehtud.

Sel sügisel laekunud 1,6 miljoni euro säilitamiseks ja kasvatamiseks otsustas eesti ja üldkeeleteaduse instituut luua Tartu ülikooli sihtasutuse juurde eesti keele fondi, mis kannab Kadri Rõugu ja tema vanemate mälestuse jäädvustamiseks perekond Rõugu nime. Fondi abiga toetatakse eesti keele ja keeleteaduse edendamist, pakkudes üliõpilastele stipendiume, doktorantidele ja akadeemilistele töötajatele õpi- ja töörändestipendiume ning töörühmadele uurimistoetusi.

Kadri Rõuk oli väliseestlane, kes elas Kanadas Calgarys ja lahkus meie seast 2021. aastal. Tema vanemad Nikolai ja Gerda Rõuk õppisid Tartu ülikoolis. 1944. aastal põgenes perekond Eestisse sissetungiva Punaarmee eest esmalt Saksamaale ja sealt edasi Kanadasse, kus Kadri isast sai kohaliku Calgary Eesti kogukonna eestvedaja. Kadri Rõuk õppis Alberta Ülikooli Calgary kolledžis õpetajaks ja töötas terve elu Calgarys õpetajana.

Pärandi esimesest osast toetati märkimisväärsel hulgal teadus- ja arendustegevust. Eesti ja üldkeeleteaduse instituudi juhataja Liina Lindströmi sõnul on instituut päranduse toel investeerinud ülikooli kõige väärtuslikumasse varasse – oma töötajatesse ja akadeemilisse järelkasvu.

Saadud raha abil loodi kaks eesti keele õpetamisega seotud doktorantuurikohta, maksti stipendiume üliõpilastele ning moodustati oma konverentsikülastusfond doktorantidele ja töötajatele. Samuti on rahastatud väikesemahulisi teadusprojekte ja alustatud uusi projekte, millele hiljem on saadud ka välisrahastus. „See on olnud suur võimalus ennekõike noortele teadlastele nende akadeemilise karjääri alguses. Lisaks on instituut uuendanud foneetika labori ja psühholingvistika labori sisseseadet ning tehnikat auditooriumides ja töötajate ruumides,” ütles Lindström.

Vastloodud eesti keele fondi põhikapitali investeerimisest saadud kasumi arvelt hakatakse maksma stipendiume ja toetusi. „Esimesed stipendiumikonkursid on planeeritud 2027. aastaks,“ ütles Tartu ülikooli sihtasutuse juhataja Leelo Muru.